François de Girard, écuyer, seigneur de Travers, Saint-Sandoux, Orcines, Laussepied (1607-1630) était donc fils d'un autre François de Girard, seigneur de Travers, procureur fiscal d'Aurières en 1585 et de Charlotte Ravel. Les fiefs de Travers et de Saint-Sandoux réunis sont saisis sur lui et vendus, par décret, à Paul Ribeyre, conseiller d'État, premier président à la cour des aides de Clermont (1645-1661). Paul Ribeyre est maintenu dans sa propriété par jugement des commissaires nommés pour l'échange de Sedan, du 12 février 1672*. La famille Ribeyre, d'une ancienne bourgeoisie clermontoise ennoblie, est connue de longue date en Auvergne (voir ici).

* L'échange de Sedan termine l'un des épisodes de la Fronde. Le duc de Bouillon, un La Tour d'Auvergne, a trempé dans la conspiration de Cinq-Mars, contre Richelieu, sous Louis XIII, puis participé à la fronde des princes. Rentré en grâce, il cède la principauté de Sedan à Louis XIV et reçoit, avec d'autres terres, le comté d'Auvergne en dédommagement. On peut faire l'hypothèse que la saisie des fiefs de Travers et de Saint-Sandoux et leur vente par décret ne sont pas complètement étrangères aux troubles politiques de l'époque. Les Grands Jours d'Auvergne sont proches!

Paul Ribeyre a pour fils: Antoine, Paul et François. Antoine Ribeyre (ou de Ribière), seigneur de Travers et de Saint-Sandoux, sert à partir de l'âge de 19 ans dans les gardes françaises. Promu major de ce régiment en 1670, il est le premier de ce grade à obtenir que les fonctions de major général de l'armée soient jointes à son titre; il fait les campagnes de 1671 à 1673 en cette double qualité. Gouverneur de Tournay (1675), maréchal de camp, il est chargé de la garde des avenues de la Bastille, lors du procès de Rohan**, comme major au régiment des gardes françaises. En 1674, il obtient l'autorisation de lever un régiment de dragons, à la tête duquel il se rend redoutable par les courses et les expéditions qu'il entreprend en territoire ennemi. Il meurt, célibataire et sans enfant, en janvier 1679 (François Ravaisson et M. Pinard, voir ici ; A. Savin de Larclause). Paul Ribeyre, seigneur de Nébouzat, trésorier de France est le seul des trois fils de Paul a avoir eu une descendance masculine. François Ribeyre, seigneur de Fontenille près Lezoux et de Saint-Sandoux,  premier président à la cour des aides de Clermont (1661-1695), époux de Madeleine de Bérulle, petite nièce du cardinal de ce nom, est père de deux filles: Marguerite et Amable. Il vend les fiefs de Saint-Sandoux et de Travers à Hugues de Mazels de Monteillet, secrétaire du roi, qui en fait donation à Anne de Malras d'Yolet, sa femme.

** Louis de Rohan Guéménée, dit le chevalier de Rohan (1635-1674), ancien grand veneur, criblé de dettes, a conspiré contre Louis XIV avec la Hollande dans le but de créer une république en Normandie, de renverser le roi, voire de l'assassiner. Condamné à mort, il est décapité sans avoir été soumis à la question, à la différence de ses complices qui, eux, ont été torturés.

Antoine Ribière, comte de Saint-Sandoux, est cité comme tué en 1670, aux Pays-Bas, ainsi que deux autres Ribière de Saint-Sandoux, l'un mestre de camp au régiment de Saint-Sandoux, dragons, tué aussi aux Pays-Bas, l'autre capitaine aux gardes françaises, pendant les guerres de Louis XIV (Louis Paris). Ces informations sont très probablement erronées et les trois personnages ne sont sans doute qu'une seule et même personne morte plus tardivement!

Le 24 juillet 1685, le prieur François Moranges assiste à une translation de reliques. Cette cérémonie, consécutive à la démolition et à la reconstruction du maître-autel de l'église paroissiale, se déroule en la présence de plusieurs sommités ecclésiastiques de Clermont-Ferrand ainsi que des prêtres de la paroisse: le curé Blaise Laurent et les prêtres communalistes François Morelles, Mathieu Brunel et Joseph Cisternes (les prêtres communalistes sont des curés originaires de la paroisse et qui y demeurent sans être pourvus d'une fonction susceptible de leur procurer des ressources). Monsieur de Ribeyre, conseiller du roi, premier président de la Cour des Aides de Clermont, seigneur de Saint-Sandoux, était aussi de la fête ainsi que d'autres notabilités et un grand concours de peuple. Il apparaît que les reliques ne sont pas celles du saint qui a donné son nom à la paroisse; elles n'en continueront pas moins à être révérées: le 10 décembre, jour de la fête du saint, et le 1er mai, jour de leur translation.

Du 14 mars au 5 juillet 1702 (Guerre de succession d'Espagne 1701-1714), 39 nouveaux régiments sont levés aux frais de leurs colonels, sauf l'armement qui reste payé par le roi; un régiment de Saint-Sandoux fait partie de cette levée (lieutenant-colonel Belhomme). Cependant, l'Etat général des troupes de 1753 date la levée de ce régiment, par Monsieur de Saint-Sandoux, premiers mestre de camp, de l'anné 1674, comme on l'a dit plus haut.

La nièce d'Anne de Malras d'Yolet, Marie de Malras d'Yolet, fille de François et de Marie de Lastic, reçoit Saint-Sandoux et Travers de sa tante et  apporte les deux seigneuries à Gilbert Claude de Montagnac (ou Montaignac) lors de son mariage avec lui, en 1734. Leur fils Antoine en hérite et les transmet à son fils aîné, Antoine-Etienne (ou François-Antoine) de Montagnac des Lignières, seigneur de Saint-Sandoux en 1789, député du Puy-de-Dôme en 1816. Antoine-Etienne, marquis de Montagnac de Lignières, chevalier, seigneur de la Couture, Aubières, Saint-Sandoux, Entraigues, Beaulieu, Anteyrat, Peuchant, Montmoirat et autres lieux, né le 29 septembre 1764, admis aux honneurs de la Cour les 14 novembre 1783, 12 novembre 1784 et 8 mai 1786, épouse le 23 novembre 1784 demoiselle Aglaé de Chapt de Rastignac, dame d'honneur de Madame la comtesse de Provence; il meurt sans postérité en 1825, après avoir institué pour héritier, son neveu breton, Alexandre, comte de Montagnac de Chauvance (Chérin).

Dès le 17ème siècle, le cimetière de Saint-Sandoux, au centre du bourg, près de l'église, est saturé et les morts sont enterrés dans l'église dont le pavement a été retiré. L'église est ainsi en très mauvais état et il est difficle d'y demeurer pendant les offices. Afin de remédier à ces inconvénients et d'éviter les abus, le 20 janvier 1686, à l'issue de la messe, une assemblée paroissiale réunie par les consuls (notables élus administrant la vie communautaire de la paroisse), François Monestier et Maffre Jeune, décide de nommer le sieur Antoine Magaud, châtelain et juge ordinaire, de contracter par devant notaire la régularisation des dimensions des tombeaux et la perception d'une taxe sur les concessions afin d'effectuer les travaux de repavage, de réfection et d'entretien de l'église.

En 1699, la communauté de prêtres existe toujours à Saint-Sandoux, il semble qu'elle n'a jamais dépassé trois personnes. Le curé, à la nomination du prieur, se nomme alors Anet Laurent. L'auteur anonyme de La paroisse de Saint-Sandoux (1788-1809) parle de la création, en 1699, d'une communauté de prêtres filleuls; mais, selon une autre source, cette communauté existait déjà au Moyen Âge; on l'a signalé plus haut.

Le 4 septembre 1703, l'évêque François Brochart de Saron-Champigny visite la paroisse. Parmi les objets inventoriés, outre deux ciboires, un soleil-visoir (ostensoir), trois calices avec leurs patènes d'argent, on note une croix de bois couverte de lames d'argent et trois reliquaires contenant des os, le premier en forme de chasse en argent, le deuxième en forme de custode en cuivre émaillé et le troisième en forme de chasse en cuivre. De part et d'autre du tabernacle se trouvent deux bustes de bois doré bourrés d'ossements avec les inscriptions: "Sancti Vincenti et Sancti Faustini" sur l'un et "Sancti Euzebi et Sancti Candidi" sur l'autre. Il y a cinq autels, deux confessionnaux, deux troncs mais pas de sacristie. Les actes de mariage ne sont signés que par trois témoins et l'évêque exige qu'il y en ait quatre. Il fait également enlever de la vue des fidèles les images de Saint Barthélemy et de Saint Blaise qu'il juge défectueuses. Il constate le bon état du clocher et que le cimetière est clos de murailles. Il y a 800 communiants et les cabaretiers ne donnent pas à boire pendant les messes. On note la présence de deux maîtresses d'école et de deux sages-femmes suffisamment instruites. L'évêque interdit au prêtre Davignon d'enseigner aux filles. Saint-Sandoux paraît donc en règle avec l'ordonnance prise en 1698 par Louis XIV qui obligeait chaque paroisse à ouvrir une école; ce fait mérite d'être souligné car l'ordonnance resta lettre morte dans beaucoup d'endroits, raison pour laquelle Louis XV en rappela le principe en 1724. Le roi, après la révocation de l'édit de Nantes, entendait que les enfants soient éduqués correctement par le clergé afin d'échapper aux doctrines pernicieuses des réformés qui avaient été les premiers à s'intéresser à l'instruction pour apprendre à leurs fidèles à lire la Bible. En dépit des ordonnances royales et des réformes élaborées au cours de la Révolution, s'il faut en croire un homme politique de la Restauration, Cornet d'Incour, 68% des communes étaient encore dépourvues d'écoles au début du 19ème siècle; Saint-Sandoux était donc plutôt privilégié sur ce point. L'évêque ordonne aussi que les archives possèdent deux serrures, dont le curé doit garder la clé de l'une, et que les comptes soient rendus en présence du curé, du juge, des consuls et des luminiers détenteurs de l'autre clé. La communauté de prêtres se compose de trois personnes: Mathieu Brunel, Diéry Joseph Cisternes et Hugues Davignon; l'évêque leur ordonne de faire un tableau des fondations (donations) dont ils bénéficient et de l'attacher au lieu le plus commode de l'église. La paroisse compte quatre confréries: Saint-Sacrement, Saint-Esprit, Saint-Jacques et Saint-Verny qui fonctionnent grâce aux libéralités des fidèles; l'évêque ordonne que leurs bailes (administrateurs) rendent compte en présence du curé et il interdit la coutume des repas pris en commun par les confrères sous peine de suppression des confréries. La paroisse dispose d'un petit atelier de charité qui vit de l'aumône des fidèles. On y trouve trois chapelles en bon état: celle de Notre-Dame-de-la-Visitation (Notre-Dame-des-Prés?), celle de Saint-Georges et celle du château de Travers. On rappellera que celle de Paulagnat dépend d'Olloix. Le curé est invité à publier trois dimanches de suite les ordres de l'évêque et de veiller à leur exécution.
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Saint-Sandoux sous Louis XIV - Dessin de Louis Boudan - Source B. N.

François Moranges cumule les honneurs; il devient ainsi chanoine (à la mort de son frère, en 1735) et baile (gérant des biens d'une communauté) du chapitre de la cathédrale de Clermont, vicaire des vicairies (chapelles desservies par un prêtre jouissant des revenus attachés à elles) de Vigouroux et des Olliers. Il possède de nombreux biens à Saint-Sandoux, Chamalières, Clermont, Malintrat... et vit en seigneur dans sa maison familiale. Le 25 septembre 1736, dans la chapelle du château de Saint-Bonnet-lès-Allier, sont mariés messire Jehan de Fredefont Massilhac, écuyer seigneur de Lavaur et damoiselle Jeanne David, fille de messire Lagirt David, écuyer conseiller du roi. La cérémonie est concélébrée par François Moranges, prieur de Saint-Sandoux, chanoine de la cathédrale de Clermont, et Antoine Bussac, curé de la paroisse (La Montagne - 1/9/2005). Le 27 août 1737, François Moranges fonde des messes à perpétuité pour l'église de Saint-Sandoux, à savoir deux grandes messes à haute voix, à célébrer les 3 juillet et 4 octobre, et 12 messes basses, à célébrer le premier lundi de chaque mois, de bon matin afin que les journaliers puissent y assister avant d'aller à leur ouvrage; l'acte de donation de ces messes est signé à Clermont en présence du curé Antoine Ronnat et des prêtres et filleuls de l'église, Hugues Davignon et Joseph Dufour, ainsi que des sieurs Blaise Rabiol et Antoine Gauthier, marguilliers et luminiers de la paroisse. François Moranges est nommé vicaire général de l'évêque de Clermont en 1742. Il meurt en 1748, après avoir légué 7 ans plus tôt, sous réserve d'usufruit, ses nombreux livres, deux vignes et une rente foncière au chapitre de la cathédrale. Les livres prendront place dans la bibliothèque fondée par Massillon dans la chapelle Saint Nicolas à Clermont (L'Auvergne littéraire et artistique - 1934).

Le 12 mai 1741, un procès-verbal mentionne à nouveau la présence des trois reliquaires et des deux bustes de bois doré. Le pavé de l'église à besoin d'être refait (peut-être à cause des inhumations qui y ont été pratiquées). Il y a une sacristie et le cimetière semble en bon état. Les libéralités des fidèles alimentent quelques frairies (confréries) et reynages (fêtes au cours desquelles on désigne un roi ou une reine) qui ne causent pas d'abus. La sacristie bénéficie de revenus consentis par le prieur Moranges. Il existe une fabrique (groupe de clercs et de laïcs élus par les paroissiens pour contrôler l'emploi des fonds demandés par le curé pour l'entretien de l'église, du cimetière et du presbytère); les fonds de cette fabrique proviennent de dîmes, de la libéralités des fidèles et des produits de quelques noyers. Il n'y a plus qu'un prêtre communaliste: Joseph Dufour. Antoine Ronnat est le curé nommé par le prieur; comme il n'y a pas de presbytère, il reçoit 20 livres pour son logement. La messe est dite chaque dimanche au château de Travers. La paroisse compte mille communiants.

En 1748, Messire Guillaume de Mauricaud succède à François Moranges comme prieur de Saint-Sandoux. Ce prêtre est bachelier en théologie de la faculté de Paris et vicaire de l'église de l'hôpital royal des Quinze-Vingt, ce n'est donc pas n'importe qui. Il reçoit ses lettres de provision du cardinal de Rohan, abbé commendataire de l'abbaye royale de la Chaise-Dieu, qui sera compromis dans l'affaire du Collier de la reine. Il entre en possession du prieuré le 25 octobre, en présence du curé Ronnat, de Pierre Tixier, prêtre de Saint-Saturnin, d'Amable Magaud, bourgeois, et de Guy Gautier laboureur, l'acte étant rédigé par Antoine Maugue, notaire royal et apostolique à Saint-Amant.

En 1762, les revenus du prieur se sont sensiblement accrus depuis 34 ans. Les recettes des fermages s'élèvent à 950 livres (+ 50,8%), les dépenses à 441 livres (-19,2%) ce qui laisse au prieur un revenu net de 509 livres, soit 6 fois plus qu'en 1728. Le curé continue de toucher la même portion congrue; son revenu brut est néanmoins fortement majoré par le bond du casuel (340 livres); toutefois cette hausse est sujette à caution car, à la veille de la Révolution, le curé estime le casuel potentiel entre seulement 72 et 80 livres qui ne sont d'ailleurs pas payées régulièrement. Les recettes brutes de la communauté de prêtres s'élèvent à 783 livres (contre 463 livres 19 sols en 1728) dont il faut déduire cent cinquante livres de décimes, impôt royal frappant le clergé régularisé sous François 1er, ainsi que le cens payé en nature (onze cartons) aux seigneurs de Saint-Sandoux et de Polagnat (Commanderie d'Olloix). Les prêtres doivent célébrer plusieurs centaines de messes et participer à plus de trente processions, non comprises celles des Rogations et des dimanches; l'activité religieuse de la paroisse est importante.

Les Archives de La Chaise-Dieu fournissent quelques informations complémentaires: "Transaction sur procès par laquelle François Moranges, prieur de St-Sandoux, s'engage à payer une somme annuelle de 3 livres 10 s. pour chacun des 3 setiers de pois qu'il était tenu de servir à l'abbaye de La Chaise-Dieu conformément aux reconnaissances précitées (26 mai 1685). Conversion en une rente annuelle en argent, de la redevance de 30 setiers de froment et 3 setiers de pois que François Moranges, prieur de St-Sandoux, était tenu de servir à l'abbaye de La Chaise-Dieu. En 1695, cette rente s'élevait à 260 livres et en 1745 à 150 livres. En 1748, François de Mauricaud, prieur de St-Sandoux, s'engage à payer ladite somme de 150 livres allouée par son prédécesseur François Moranges (1695-1748)".

Au cours de la période, le domaine de Polagnat évolue. En 1617, il comprend une métairie maison, une grange, des étables, des cuvages, un pressoir, des terres, des prés, des vignes, des dîmes de blé et vin, des cens, des rentes et une chapelle en assez mauvais état où la messe se dit néanmoins une fois par semaine: le curé d'Olloix, Claude Andrieux, officie moyennant une pension de trois setiers de seigle. En 1704, la chapelle est profanée et se trouve au milieu d'un verger; la dîme est affermée 850 livres et 100 pots de vin (1500 litres environ). En 1723, le domaine est affermé pour six ans à Dominique Manlhiot pour la somme de 210 livres; le fermier supportera les gages de la chapelle et autres dépenses. En 1734, la veuve Manlhiot est fermière; on note que le domaine se trouve sur les justices de Saint-Sandoux et de Tallende et que la chapelle profanée sert maintenant d'étable à boeufs; à côté se trouve une autre étable voûtée; la dîme se partage entre le prieur Moranges et le commandeur d'Olloix; les fermiers de Polagnat doivent en outre verser diverses prestations aux curés de Saint-Sandoux, de Ludesse, de Chaynat, d'Olloix et de Champeix pour leur service religieux ou pour des aumônes.

Dans la première partie du 18ème siècle, selon Legrand d'Aussy, un éboulement causé par de fortes pluies ou la fonte des neiges aurait recouvert un terrain de plus de 600 pas entre Saint-Sandoux et Plauzat. On peut supposer que cet éboulement fut causé par une crue du ruisseau qui figure sur la carte de Cassini figurant ci-après.

A la fin de l'Ancien régime la notoriété de Saint-Sandoux tenait à l'existence d'une mine de cuivre en exploitation sur son territoire. La mémoire de cette mine de cuivre, transmise de génération en génération par tradition orale, subsista jusqu'au milieu du 20ème siècle. Les anciens qui vivaient encore à l'époque la mentionnaient sans être capables d'en situer l'endroit. On parlait vaguement des environs de la Pesade, à proximité des orgues. La transmission orale est évidemment très imprécise. Un gisement de barytine existe également à proximité du ruisseau du Valleix.  Mais je pense qu'il se trouve sur le territoire de Saint-Saturnin. Par ailleurs, je ne sais pas s'il fut jamais exploité ni jusqu'à quelle date. L'abbé J. Laureys signale également un gîte d'agate à Saint-Sandoux, mais sans donner plus de précision.

Le 26 décembre 1781, une requête des sieurs Fournier et Compagnie, de Tallende, expose qu'ils ont découvert une mine de charbon au lieu-dit Bernoire (Barneyrol?), entre Plauzat, Ludesse, Cheynat et Saint-Sandoux, et demande une autorisation provisoire de l'exploiter. Le 15 janvier 1782, M. de Montaran fils adresse à l'intendant un mémoire par lequel le sieur Rochefort, résidant à Plauzat, requiert l'autorisation d'exploiter la mine de Bernoire. Un avis favorable est rendu par le sieur Monnet, inspecteur des mines. On ne sait pas ce qu'est devenu ce projet qui semble n'avoir pas laissé de trace ailleurs que dans les Archives départementales. J'en ai entendu parler par mon grand-père. Mais je le situais alors à une date plus récente.

On notait également la présence d'un rocher de prismes basaltiques. Nicolas Desmarest, l'un des apôtres de la vulcanologie au 18ème siècle, commença ses recherches en 1763, en Auvergne, où il étudia les colonnes de basalte. Il fut le premier à reconnaître leur origine volcanique. Cette découverte motiva son élection à l'Académie des sciences, en 1771. Des articles de lui figurent dans l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, avec deux gravures dont l'une montre les prismes de basalte des environs de Saint-Sandoux (rocher de Pereneire). En 1771, dans les Mémoires de l'Académie royale des sciences, l'existence de quilles et prismes articulés est signalée à l'est de la montagne de Saint-Sandoux, au Crest, sous les ruines de l'ancien château, au Mont-Redon, proche de Ponteix, et à côté du courant de la Serre. Le rocher de Pereneire est décrit comme ayant la forme d'une boule de sorte que l'on conçoit que les prismes qui le composent doivent avoir toutes sortes de situations, comme peuvent être celles des rayons d'une sphère qui partent d'un centre commun. Les Puys de Pereneire et de Tilly, à côté de Saint-Sandoux, sont des masses fondues dans lesquelles on trouve des boules et des assemblages de prismes très intéressants. Ces masses fondues, n'ont été ni déplacées considérablement, ni transportées, ne sont établies sur aucune base intacte et ne paraissent avoir coulé d'aucun centre commun.  En 1773, dans les mêmes mémoires, il est fait état de la découverte de gabbro dans les laves prismatiques de Pereneire. Le gabbro est une roche volcanique grenue de couleur verte à noire, composé de plagioclase (silicates minéraux dans la famille des feldspaths), de pyroxène et d'olivine; il est le constituant principal de la couche inférieure de la croûte océanique et compose aussi une partie des roches de la surface de la Lune. L'auteur du mémoire note également la présence de cristaux de gabbro dans le voisinage des laves de Pereneire.
 

La planche de l'Encyclopédie relative à Saint-Sandoux (Rocher de Pereneire)  Pour voir d'autres images, cliquez ici et pour voir le site en 2009, cliquez ici

La plus septentrionale est composée de colonnes irrégulières, par assises; mais aujourd'hui, gercées, fendillées dans tous les sens, & sans rien de remarquable que l'état de ruine et de caducité qu'elles annoncent. Plus loin, vers le sud, est la seconde, formée de lames ou de feuillets inclinés à l'horizon. Ce qui distingue celle-ci de la plupart des autres du même genre, c'est que ses couches, au lieu d'avoir toutes la même inclinaison, en ont de contraires; c'est tandis que les unes s'abaissent au sud, les autres s'abaissent au nord; & que souvent les lames opposées se touchent et arcboutent l'une contre l'autre. La troisième roche, plus méridionale encore, et la plus célèbre des trois, ou plutôt la seule connue, est formée de prismes à plusieurs pans, & qui, presque horizontaux, présentent au-dehors une de leurs extrêmités, tandis que par l'autre ils se dirigent et tendent vers un centre commun. Dans la partie supérieure de la masse, la base des prismes paraît lamelleuse et se délite par couches; dans la partie inférieure chacun d'eux a tous ses pans très-bien marqués; &, à une certaine distance, ils offrent l'aspect des alvéoles d'une ruche.

Je sens, mon ami, qu'il n'est pas possible de vous décrire de pareils objets; il faut les voir. Au reste, celui-ci a été gravé dans différents Ouvrages d'Histoire-Naturelle, et notamment, quoiqu'assez mal, dans le Dictionnaire Encyclopédique. Moi, tout ce que je puis imaginer de mieux pour vous en donner une quelqu'idée, est de faire une hypothèse, qui, toute chimérique qu'elle sera, vous en présentera au moins une image aussi juste que nette. Supposez des millions de poutres de basalte, d'une longueur très-considérable; que quelques-unes soient taillées à quatre pans, quelques autres à huit, tout le reste à cinq, à six ou à sept; couchez-les toutes à plat l'une sur l'autre, mais de façon qu'une de leurs extrêmités étant tournée vers vous, toutes s'inclinent un peu pour aboutir, par l'autre bout, vers un même point; enfin, quand votre imagination les aura ainsi entassées par milliards, que leur sistême ou leur arrangement tende à faire une montagne en boule: & vous aurez alors, dans la plus exacte vérité, la roche de Saint-Sandoux."

La terre de Saint-Sandoux était dite, par Monsieur de Chabrol, "agréablement située près de Saint-Amant et de la route de Clermont à Issoire". Sa coutume locale était identique à celle de Saint-Saturnin. "Coutume locale: Les prés portant revivres doivent être clos & fermés, autrement si la clôture d'iceux n'est entretenue, le bétail trouvé en iceux en temps défensable, ne peut être pris ni baillé à justice; mais le peut-on mettre hors desdits prés gracieusement, sans le pouvoir bailler pour clame, intérêt, ni amende." L'auteur ajoute que cette coutume est claire et n'a besoin d'aucun commentaire. Une remarque s'impose: seules les grandes propriétés pouvaient être clôturées. Les petits propriétaires, dont les maigres parcelles étaient dispersées, ne pouvaient évidemment pas se payer ce luxe, ce qui mettait leur bien à la merci des troupeaux.
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Cet extrait de la carte de Cassini (1714-1784) recouvre le territoire de Saint-Sandoux et des bourgades avoisinantes. On notera, sur ce document, que:   -Le Puy de Saint-Sandoux est appelé Mont de Tilly ou Pressat   -Des ruisseaux  prennent leur source à Pierres Noires et au Puy pour descendre en direction de la plaine vers le Lieu Dieu (marécageux?) et Plauzat. Peut-être la gorge étroite et humide qui entaille le versant nord du Puy, en dessous des pâturages de Pressat, est-il le vestige d'un ancien torrent. Le cône de cailloux qui se trouve au bas de la gorge le laisse supposer. Les eaux devaient ensuite s'écouler en empruntant les ravines des Tranchères.

En l'absence quasi générale d'horloges et de montres, qui ne firent leur apparition dans les campagnes qu'au 19ème siècle, les travaux quotidiens étaient rythmés par le soleil et par les cloches de l'église paroissiale; elles sonnaient l'angélus du matin et celui du soir ainsi que les douze coups du repas de midi et de la sieste qui, en été, le prolongeait. On se levait à l'aube et on se couchait dès la nuit venue, sauf quelques travaux de petit artisanat (vannerie, peignage et tissage du chanvre...) car le coût de l'éclairage, à la lampe à huile ou à la chandelle, grevait les activités nocturnes. Il existait certainement quelques cadrans solaires dont subsistent des vestiges et le pâtre qui gardait les animaux pouvait facilement en fabriquer un simplement en fichant un bâton dans le sol.

D'après la carte établie par le receveur des tailles Montrozier, le 1er octobre 1740, on apprend que Saint-Sandoux comptait 298 feux (ménages) soit environ 1341 habitants. Le château disposait d'un bon terrain sur lequel on cultivait du froment, du seigle, du conseigle (mélange de blé et de seigle), du chanvre et de l'avoine tous les deux ans. Il y avait des noyers et 283 séterés de vignes (un séteré égalait environ 0,3039 hectares). Les intendants avaient tenté d'acclimater la culture du vers à soie en Auvergne et Saint-Sandoux n'était pas resté à la traîne; en 1754, plusieurs habitants avaient planté des mûriers (Coste, de Monteillet, Manlhiot, Joseph Gaume, Antoine Guillaume, Richard Bacholier, Michel Juliard); des vers à soie furent attribués à Richard Bacholier, à Mademoiselle Manlhiot et à Michel Juliard, sur leur demande; l'intendant ayant adressé une lettre aux habitants pour laisser cueillir leurs feuilles de mûrier par Richard dit Bacholier, des contestations s'élevèrent et Monsieur de Monteillet (probablement de Mazels de Monteillet), seigneur de Saint-Sandoux*, réclama par lettre qu'un prix soit fixé pour la livre de feuilles et que celles-ci soient payées au fur et à mesure de leur cueillette; cependant l'auteur de cette missive demandait que le mûrier du curé soit épargné parce qu'il protégeait sa cour de l'ardeur du soleil. L'élevage de vers à soie se poursuivit quelques années et on pouvait encore voir un mûrier dans une cour de Saint-Sandoux au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Les archives départementales du Puy-de-Dôme numérisées montrent que les autorités supérieures restaient attentives au sort des mûriers d'Auvergne en général, et à ceux de Saint-Sandoux en particulier. Plusieurs pièces de la correspondance générale de M. Trudaine, ancien intendant d'Auvergne, qualifié de ministre du roi, et de M. de la Michodière, son successeur à la tête de la province, l'attestent, en 1745 et 1762 : Correspondance générale de MM. Trudaine, ministre du roi ; de la Michodière, intendant d'Auvergne ; - minutes d'ordonnances de l'intendant pour la conservation des mûriers ; pour que les habitants de Saint-Sandoux laissent cueillir la feuille des mûriers ; - ordonnance de M. de la Michodière contre ceux qui endommagent les mûriers (placard imprimé, P. Boutaudon, 4 avril 1754) ; - envoi à M. Trudaine d'une paire de bas confectionnée avec de la soie récoltée en Auvergne... états nominatifs des paysans proposés pour la gratification de 2 sols par pied de mûrier accordée en 1762 par M. de Ballainvilliers, intendant à Clermont, Saint-Sandoux, Solignat, Royat, Corent, Champeix, Arlanc, Marsac, La Barbade, Billom, Montmorin, Mirefleurs (1762)

* Dans l'ouvrage "Hébrard de Villeneuve. Auvergne et Bourbonnais. Seigneurs de Confolent, de Montespedon, de Montbit, de Villeneuve etc. - Imprimerie de Chaix - Paris - 1886", on trouve aussi mention d'un Jacques Hébrard, seigneur de Monteillet près d'Olby.

Le 4 mars 1758, un certain Thomas Gauttier (ou Gautier ou Gauthier) s'introduisit vers les huit heures du soir dans l'église paroissiale du village. Muni d'une pince de fer, il brisa le cadre d'un coffre en bois de noyer placé entre le maître-autel et celui de Notre-Dame du Rosaire dans lequel était contenu l'argent de la frairie du Saint-Sacrement. Puis il fractura la serrure d'un petit coffre serré à l'intérieur du premier et y vola un double louis de 48 livres qu'il cacha sous une armoire près de la chapelle de Sainte-Anne de crainte qu'on ne le trouvât sur lui. Le 22 septembre 1758, il fut condamné à faire amende honorable devant la porte principale de l'église de Saint-Sandoux puis à être pendu sur la place publique du village, son corps  y étant exposé vingt-quatre heures, et ses bien étant confisqués après prélèvement de 200 livres d'amendes. Cette sentence, confirmée en appel, le 7 décembre 1758, fut exécutée. Le curé n'inscrivit pas ce décès au registre de l'État civil et il est probable que, en tant que criminel supplicié, son inhumation ne fut pas célébrée religieusement. On ne badinait pas alors avec les vols des biens d'églises!

En 1767, le subdélégué de Besse recensa à Saint-Sandoux, qui comptait alors 332 feux (environ 1490 habitants), les commerces suivants: 6 regrateries (épiceries vendant des produits de seconde main souvent restes de restaurants ou de tables des notables) (Fournier, demoiselle Labourieux, Joseph Rabiot, Blaise Chabrol, François Andrieux, Mathieu Tourres); 1 bastier (sellier) et cabaretier logeant les voituriers transportant le vin (Joseph Courtial); 1 cabaretier logeant les voituriers à vin (Michel Gauthier); 1 cabaretier tenant bouchon (Marie Monestier); 1 boulanger (Hugues Lhéritier); 1 maréchal (Guillaume Mallet); 4 tisserands en toile (Antoine Gardon, Guillaume Martin, Antoine Saignes, Marie Masse et ses fils). Après la Seconde Guerre mondiale, un maréchal-ferrant forgeron existait toujours à Saint-Sandoux; il s'appelait Antoine Mallet, et fut maire du village..

Il est probable que, comme ailleurs en France, la population du village, soumise à son seigneur et à ses prêtres, s'organisait en communauté. Cette dernière était dirigée par un syndic, plus ou moins régulièrement élu. Le rôle du syndic, qui impliquait de redoutables responsabilités, notamment en matière de répartition d'impôts, était peu recherché, mais celui qui était désigné ne pouvait s'y soustraire, sauf cas de force majeure; il arrivait que des intrigues attribuent cette fonction à un homme de paille manipulé à leur profit par les personnes les plus importantes de la paroisse. L'église tenait une place centrale non seulement en matière religieuse, mais aussi en matière administrative. Depuis François 1er, le prêtre était chargé de la tenue de l'état-civil et c'est dans le lieu du culte que se tenaient les réunions de la communauté, l'édifice religieux jouant alors le rôle de maison commune. C'est également à partir de l'église que se propageaient les nouvelles en provenance de l'extérieur lesquelles étaient portées à la connaissance des fidèles au cours du prône dominical; on y apprenait tous les événements importants concernant la vie du royaume : maladie et mort du roi, avènement d'un nouveau monarque, déclaration de guerre, signature de paix, propagation des épidémies...

Voici maintenant d'autres informations recueillies en consultant des papiers de famille.

A la fin de l'Ancien Régime, le village est essentiellement constitué de chaumières, c'est-à-dire de maisons couvertes de paille; le plafond des pièces est souvent voûté; les murs sont épais, en pierres locales liées par un mortier rustique, leur poids assurant l'essentiel de leur solidité. Plusieurs personnes portent pour prénoms des noms de saints, comme Amable (Amable Maugue), Sandoux (Sandoux Vialle, Sandoux Rancourt) ou Diéry (Diéry Dabert), qui ne sont plus usités aujourd'hui. Pour désigner les paysans, on parle de laboureurs, plutôt que de cultivateurs, et de journaliers pour ceux qui, ne possédant pas ou peu de terres, louent leurs bras aux plus fortunés. Pour désigner les points cardinaux : l'est, le sud, l'ouest et le nord, on utilise les expressions de jour, de midi, de nuit et de bise orthographiées selon l'usage de l'époque (midy, bize). Il ne faut pas croire que les propriétés appartenaient alors exclusivement au seigneur et que les laboureurs, ou même les journaliers, ne disposaient d'aucun bien, terme qui sera utilisé pour qualifier les propriétés jusqu'à une époque récente; les papiers montrent, au contraire, qu'une propriété foncière paysanne commençait à se constituer avant la Révolution même si celle-ci accéléra le processus. Mais la petitesse des patrimoines entraînait, lors des successions, des divisions qui passaient non seulement au milieu des terres, mais aussi à travers les maisons et leurs dépendances (caves, granges...), ce qui créait un enchevêtrement de parcelles où les héritiers se côtoyaient avec plus ou moins de bonheur. Ce méli-mélo subsista longtemps; il existait encore au moment de la Seconde Guerre mondiale, époque où il n'était pas rare de voir la cave appartenir à l'un, le rez-de-chaussée à l'autre et le grenier à un troisième!  Pour éviter en partie ces inconvénients, les filles, dotées lors de leur mariage, renonçaient à leur part d'héritage; la dote en tenait lieu; c'était, en quelque sorte, une avance d'hoirie définitive.

Le trousseau de promesse de mariage de Jeanne Davignon, future épouse de Pierre Vialle (1750), donne une idée des conditions d'existence qui prévalaient alors. "Trois robes, deux de serge de maison de couleur bleue presque neuves, l'autre de serge grise à moitié usée, quatre jupons à son usage à moitié usés, le surplus de quatre jupons de toile de basin ou de tirelaine, douze chemises à moitié usées, quatre draps de lit à moitié neufs et moitié usés, cinq tabliers, deux de toile de maison (1), un de toile de marchand, un de cotonnade et l'autre de serge de maison (1), le tout à moitié usé, plus dix basvolets, trois de toile de marchand, le surplus de toile de maison (1), plus quatre couvre-chef de toile de maison (1) neufs, deux nappes ouvrées neuves, plus quinze livres de chanvre peigné pour servir de garniture de lit (2), plus deux brebis mères, plus trois pères (3) de brassières, une de marchand neuve, les autres de serge de maison (1), plus un coffre de sapin (4) fermant à clef garni de menu linge..." suit une énumération de sommes et de biens fonciers longue et fastidieuse.

(1) L'expression de maison opposée à de marchand laisse supposer l'origine locale de certains tissus et souligne l'importance des marchands de toile, très souvent originaires du Cantal, qui parcouraient jusqu'à la seconde moitié du 20ème siècle les campagnes françaises, pour y vendre leurs produits de colportage.
(2) Le chanvre servait à renforcer et à rigidifier la laine des matelas. On le cultivait alors, avec le lin, sur les terroirs auvergnats. "Le chanvre d'Auvergne était fort apprécié pour la solidité de son brin, et donc très recherché pour les approvisionnements de notre marine. Industrie des plus florissantes en France aux XVIème siècle, sa culture se répandit dans les limagnes et sur les varennes surtout à la fin du XVIIIème siècle. On utilisait l'huile pour l'éclairage, et le fil pour les toiles..." ("Les gens de la rivière" - Bulletin de l'Association des Amis du Vieux Pont-du-Château). A Saint-Sandoux, on trouve mention de sa culture dans plusieurs documents notamment fiscaux et la rue des Peigneurs tiendrait son nom des peigneurs de chanvre qui s'y trouvaient. La toile de Monton était particulièrement réputée.
(3) J'ai conservé l'orthographe du document original.
(4) On notera la présence du coffre qui figure dans de nombreux contrats.
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La bourrée en Auvergne D'après un de mes amis poète, la bourrée, dansée avec des sabots frappant fortement le sol en cadence, visait à réveiller les morts, à se les rendre propices, afin qu'ils favorisent notamment la croissance des choux, dans lesquels naissaient les garçons, les filles apparaissant dans les roses.

De 1768 à 1a Révolution trois frères de la Rochette se succèdent comme curé de Saint-Sandoux. Le 29 décembre 1786, Jean de la Rochette, écuyer, bachelier en droit canon de l'université de Toulouse, renonce à la dîme et se contente de la portion  congrue (700 livres pour lui et 350 livres pour son vicaire), comme on l'a déjà dit plus haut. En 1788, Jean de la Rochette et son vicaire, Martin Bouchet (ou Boucheix ou encore Roucheix, selon l'auteur de La Révolution en Auvergne, Jean-Baptiste Serres), se partagent la portion congrue et le casuel. La portion congrue est acquittée par le prieur et le commandeur d'Olloix; la portion congrue du curé devrait être de 500 livres, mais, pour éviter les contestations, elle est abonnée et ne lui rapporte que 300 livres; la portion congrue du vicaire s'élève à 136 livres payées par le commandeur d'Olloix. A partir de 1788, le prieur, Cosme Alexandre Pompée Varlée, qui réside à Paris, où il est vicaire de l'hôpital des Quinze-Vingts, et le commandeur d'Olloix, Monsieur de Besse de la Richardie, ne versent plus la portion congrue et le curé et son vicaire en sont réduits à introduire des requêtes en provision de pension alimentaire contre eux et contre leurs fermiers. Le casuel est évalué théoriquement entre 72 et 80 livres par le curé mais, les habitants étant très pauvres, il ne rapporte que de 45 à 50 livres par an. Les revenus de la communauté de prêtres s'élèvent à 600 livres provenant principalement du produits des vignes et terres lui appartenant. Les chapelles rurales (Notre-Dame-des-Prés et Saint Georges?) sont entretenues grâce aux fruits de quelques noyers les entourant lesquels s'élèvent de 10 à 12 livres. Le prieuré possède des revenus de 1 100 livres mais ses charges sont élevées: portion congrue; 106 livres de décimes; 35 à 36 setiers de pois blanc à la Chaise-Dieu; un carton de blé blanc, 2 coupes d'orge et une géline au seigneur de Saint-Sandoux. Il y a trois confréries dans la paroisse: celle du Saint-Esprit, celle de Saint-Sandoux et celle du Rosaire; elles bénéficient des revenus des reynages de Saint-Sandoux (3 ou 4 livres) et du Saint-Sacrement (8 à 10 livres) ainsi que des droits d'entrée (5 sous) acquittés par chaque nouveau confrère lors de sa réception; ces confréries défraient la grand-messe, les vêpres, la procession le jour de leur fête et fournissent la cire pour les offices, le reliquat sert à décorer l'église (faute de moyens, le traditionnel banquet des membres a été supprimé!). La fabrique de l'église de Saint-Sandoux est tenue par deux marguilliers élus tous les deux ans; elle jouit de 56 livres 10 sols de rente et d'une dîme de 7 à 8 setiers de grains (un tiers d'orge, un tiers de blé rouge et un tiers de seigle); elle avait autrefois un casuel lorsqu'on enterrait dans l'église; elle paie 30 livres au Récollets de Saint-Amant pour prêcher à Pâques, 38 livres aux sonneurs de cloches, 28 à 30 livres pour la cire, 22 livres 15 sous pour le vin, les hosties, le blanchissage de linge, les saintes huiles et les registres, 20 livres pour l'entretien des cloches et des cordes, 40 livres pour la lampe perpétuelle, 18 à 20 livres pour l'entretien des toits, des vitraux et des murs de l'église; elle doit plus de 600 livres et n'a aucune ressources pour les rembourser. Jean de la Rochette résigne ses fonctions curiales pour devenir trésorier de la Saint-Chapelle de Riom. Son frère, Léger de la Rochette, précédemment curé de Saint-Georges de Nègremont dans le diocèse de Limoges, lui succède à Saint-Sandoux, le 6 novembre 1788, lors d'une cérémonie grandiose, selon le rituel de l'époque.   

Une lettre de Massillon, évêque de Clermont-Ferrand, au cardinal Fleury, ministre de Louis XV, dépeint le sort du peuple des campagnes auvergnates à la fin de l'Ancien Régime. En voici quelques extraits: "...Les peuples de nos campagnes vivent dans une misère affreuse, sans lit, sans meubles. La plupart même, la moitié de l'année, manquent de pain d'orge ou d'avoine, qui fait leur unique nourriture, et qu'ils sont obligés de s'arracher de la bouche et de celles de leurs enfants pour payer leurs impositions. C'est un fait certain que dans tout le reste de la France il n'y a pas de peuple plus pauvre et plus misérable que celui-ci. Il l'est au point que les nègres de nos îles sont infiniment plus heureux, car en travaillant ils sont nourris et habillés, au lieu que nos paysans, les plus laborieux du royaume, ne peuvent avoir du pain pour eux et pour leur famille et payer leurs subsides. S'il s'est trouvé dans cette province des intendants qui aient pu parler un autre langage, ils ont sacrifié la vérité et leur conscience à une misérable fortune." (lettre citée par Jean Anglade: Les Grandes Heures de l'Auvergne - Perrin - 1984). Et que dire de l'année 1709, celle du Grand Hiver, pendant laquelle la température descendit en dessous de -30°, détruisit les récoltes, fit périr tous les noyers de la Limagne, entraîna des émeutes de la faim, et laissa plus d'un million de cadavres sur le terrain, à travers le royaume de France? Qu'elle fut encore plus terrible que d'habitude!

Tout au long du 18ème siècle, les Sandoliens se plaignirent du mauvais état de leurs chemins qui les empêchaient de vendre leur vin. A peu près partout en France à cette époque, l'entretien des voies de communication laissait à désirer. La réfection des chemins ruraux était du ressort des seigneurs qui y pourvoyaient grâce à la corvée; dans bien des endroits, ils les bordaient d'arbres d'agrément ou de rapport (noyers), quitte à empiéter sur les propriétés riveraines, mais ils se désintéressaient généralement de l'état de la chaussée. Les Sandoliens n'étaient donc probablement pas plus mal lotis que ceux des autres paroisses. Il faut d'ailleurs observer que, s'ils pestaient contre la situation chaotique des chemins, ils ne se montraient pas disposés à consentir les efforts nécessaires pour les améliorer; c'est ainsi qu'en 1732 ils se mutinèrent contre la corvée, événement dont on trouve trace dans les Archives départementales; l'intendant Trudaine fit arrêter les sieurs Roux comme meneurs, condamna plusieurs révoltés à des amendes et engagea des poursuites contre les plus riches pour les intimider. Les pouvoirs publics ne demeuraient cependant pas insensibles à ces récriminations et, dès 1740, des ateliers de charité, destinés à la construction des routes mais aussi à l'occupation des nombreux mendiants, furent créés à proximité des grandes villes. En janvier-février 1776, Turgot, Contrôleur général des Finances de Louis XVI, remplaça la corvée par une imposition en argent; mais, quelques mois plus tard, en août de la même année, exemple de l'indécision du pouvoir royal, cette suppression fut subordonnée à son rachat par les paroisses. Vers 1780, un atelier de charité fut installé à Saint-Sandoux probablement en complément du petit atelier qui existait déjà au début du siècle; des fonds furent alloués à la paroisse à cet effet.

Le 23 août 1739, une assemblée paroissiale déclare que les habitants du quartier du Théron n'ont ni ruisseau, ni rivière et n'ont d'autres secours et recours que les sources et les fontaines pour fournir à leurs nécessités et se secourir en cas d'incendie. On ne dispose pas de date précise pour la construction de la fontaine du Théron. On a vu plus haut que la première fontaine de Saint-Sandoux a été construite sur la place au cours de la Renaissance. Celle du Théron fut probablement mise en eau au cours du 17ème siècle.  Elle était alimentée par les sources de la Font Dansa et du Pradat et passait ensuite son eau à la fontaine Notre-Dame-de-Bon-Secours. Au 17ème et au 18ème siècle, les syndics et consuls paroissiaux désignaient des fontainiers chargés de surveiller les fontaines pour les préserver des dégradations. Les conduites en poterie nécessitaient des travaux pour dégager les racines qui les obstruaient et détournaient l'eau. Au milieu du 20ème siècle, le bac de la fontaine du Théron sera remplacé par un abreuvoir en ciment. Le mot Théron vient de l'occitan "terron" qui signifie source, fontaine et du préceltique "torund" qui signifie source jaillissante.

La fontaine Notre-Dame-de-Bon-Secours qui, comme on vient de le voir, reçoit l'eau de celle du Théron, a probablement été édifiée à peu près à la même époque que cette dernière. Elle a subi de nombreuses réparations au cours des 17ème, 18ème et 19ème siècles. En 1792, l'assemblée municipale constate sa dégradation et estime qu'il est nécessauire que le bac soit toujours plein pour éteindre les incendies et déplore que l'on y trempe et lave des choses sales, ce qui peut provoquer des maladies aux bestiaux.

La fontaine du Marmelet, située à la Fontille, date également sans doute de la même période. Elle est surmontée d'une niche qui abritait autrefois un buste d'enfant ou d'ange datant du 17ème siècle, d'où son nom, Marmelet, signifiant marmot, marmousset, en patois local. Cette statue a disparu au 20ème siècle. Une légende raconte qu'en ce lieu est apparu à plusieurs reprises un ange qui vivait caché dans un très vieil édifice religieux dont il ne restait plus depuis longtemps que le souvenir. Cette fontaine est alimentée en eau par une source venant du Puy de Barneyre (barre noire: ancien nom du Puy de Saint-Sandoux qui se retrouve dans Barneyrol). Cette fontaine a fait l'objet de nombreuses restaurations au 18ème et au 19ème siècle. Elle ne fonctionnait plus en 1720, 1741, 1748, 1787, 1791; en 1823, le préfet doit contraindre les propriétaires des arbres dont les racines détournent l'eau à les arracher à leurs frais. En 1856, des éboulements provoqués par des trombes d'eau endommagent l'alimentation en eau de la fontaine et nécessitent plusieurs mois de travaux. Son bac fut enfin réduit pour élargir les rues.

Voir les photos des fontaines ici

Selon un mémoire du 28 mars 1787, les fontaines de la place du Théron, de Notre-Dame-du-Bon-Secours et du Marmelet ne fonctionnent plus et les consuls Jean Davignon, Vincent Gauthier et Pierre Andrieux adressent une supplique à l'autorité compétente afin que la réparation des fontaines soit effectuée, selon les voeux des habitants, en utilisant les fonds de charité et, en cas d'insuffisance de ces derniers, en levant une imposition sans distinction de privilèges, la paroisse n'ayant pas de revenus patrimoniaux. La mutinerie contre la corvée et cette demande d'une imposition sans distinction de privilèges annoncent évidemment la Révolution; ces idées seront bientôt reprises dans les cahiers de doléances.

Les demandes de travaux concernant les fontaines, les chemins ainsi que des bâtiments, récurrents depuis le début du siècle jusqu'à la Révolution sont confirmées par les Archives départementales : délibération du 27 mars 1729, relative aux réparations du clocher et des fontaines et aux comptes à rendre par les consuls ; procès-verbal d'assemblée, le 15 février 1735, relatif au bâtiment où se tiennent les assemblées publiques et la justice ; délibération, du 23 août 1739, relative aux réparations des fontaines du Touron (Théron?) et de la Place, ainsi que du four banal ; lettre de Mme d'Yolet de Monteillet remerciant l'intendant des travaux qu'il a fait faire sur le chemin de Saint-Sandoux, et lui demandant des fonds de charité pour le continuer jusqu'à Veyre (29/11/ 1740); délibération, du 30 août 1741, au sujet des réparations des fontaines ; ordonnances de l'intendant et procès-verbal des travaux nécessaires pour la construction d'un canal destiné à recevoir le trop plein de la fontaine, et pour le pavage de plusieurs chemins, 1754 ; ordonnance de M. de Chazerat, du 25 janvier 1773, commettant M. Tixier, subdélégué à Clermont, pour faire dresser procès-verbal des réparations à faire aux fontaines de Saint-Sandoux ; nouveau projet de réparations aux fontaines : requête, délibération, mémoire par M. Albo de Chanat ; état des fontaines de La Place, du Terron, de Marmelet et de Notre-Dame-du-Bon-Secours, 1787 ; délibération et requête des habitants de Saint-Sandoux pour la nomination de gastiers, 1765 (on ne sait trop ce devaient être les gastiers, peut-être des gardes publics nommés pour veiller à la conservation des fruits).

En 1788, la paroisse de Saint-Sandoux compte 1220 communiants et 1492 habitants (enfants compris), dont le tiers de mendiants, s'il faut en croire son curé. Elle renferme trois hameaux dont deux distants d'une demi-lieue du bourg. Parmi ces trois hameaux, on compte certainement Saint-Georges et sans doute Paulagnat, le troisième étant peut-être situé auprès de la chapelle de Notre-Dame-des-Prés (on parle aussi de Chanterelle?). D'après un autre document de nature fiscale, émanant du syndic Brionnet, la paroisse de Saint-Sandoux compte alors 280 feux et 1260 habitants (nombre certainement sous-estimé) dont 153 journaliers, 6 expatriés, 192 mendiants hommes, femmes et enfants compris. Le syndic ne voit que 15% de mendiants alors que, d'après le curé, il y en a plus du double et les deux estimations du nombre d'habitants laissent apparaître une différence de 232 individus; il ne s'agit probablement pas des mêmes bases statistiques. Le curé ajoute que le village est notoirement si pauvre que les mendiants des autres paroisses se prétendent natifs de Saint-Sandoux pour exciter la compassion et la générosité des âmes charitables. Quoi qu'il en soit, de 15 ou de 33%, le nombre élevé des mendiants comme la baisse du casuel amènent à penser que la situation économique de Saint-Sandoux était plus que déplorable à la veille de la Révolution. Cette situation doit être replacée dans le contexte de la France de l'époque, un pays qui a connu de mauvaises récoltes, par suite des calamités naturelles, et où les couches populaires n'ont plus les moyens d'acheter un pain dont le prix a considérablement augmenté; un pays aussi qui connaît le chômage, par suite de l'ouverture des frontières à la concurrence des produits industriels anglais, comme conséquence indirecte de l'aide apportée par les troupes françaises à la révolution américaine. A cette époque en France, l'espérance de vie ne dépassait pas trente ans; la mortalité infantile exerçait de véritables ravages et un grand nombre d'enfants, abandonnés par leurs parents sans ressources, vagabondaient à travers le pays à la recherche d'une improbable pitance dès leur plus jeune âge; enfin la taille moyenne des hommes adultes n'excèdait pas 1,65 m,  contre 1,75 m actuellement, ce qui laisse supposer que le régime alimentaire d'alors était moins favorable à la croissance que celui d'aujourd'hui. A Saint-Sandoux, des conditions spécifiques aggravaient la situation locale. Le syndic Brionnet précise qu'il existait sur le territoire de la commune 260 séterées abandonnées, sans compter la montagne, et que le travail y était particulièrement pénible en raison de l'abondance des pierres; deux paires de bêtes y faisaient à peine le travail d'une paire en plat pays et il fallait cultiver à bras les alentours des rochers; le transport des récoltes ne pouvait se faire qu'à dos de cheval compte tenu de l'état des chemins étroits, montueux et pierreux; un cheval ne déplaçait en un jour que ce qu'il transportait en un voyage en plaine; pour une récolte de 300 pots de vin (4 500 litres) on dépensait 45 livres contre 20 livres en plaine et il fallait trois hommes de plus pour charger et décharger; malgré cela le pot de vin de Saint-Sandoux se vendait 10 sols de moins que celui de la plaine. On est loin de l'appréciation portée par Monsieur de Chabrol sur le territoire du village!

Enfin, le registre tenu par un prêtre de Plauzat nous apprend qu'au 18ème siècle, les consuls de de cette paroisse se réunissaient à dates régulières dans la chapelle de Saint-Georges. 

Un dernier mot sur cette lointaine période de notre histoire. La descente du père Noël par les cheminées, pour récompenser les enfants sages en garnissant leurs chaussures de jouets et de friandises, est une tradition relativement récente inspirée d'une légende populaire très ancienne des régions de l'est, celle de Saint Nicolas; cette légende, transportée aux États-Unis, y fut progressivement adaptée; en 1809, Washington Irving imagina les déplacements aériens du saint dispensateur de cadeaux; en 1821, un pasteur, Clément Clarke, écrivit un conte de Noël dans lequel un personnage joufflu, souriant et sympathique, portant un bonnet au lieu de la mitre de Saint Nicolas, un sucre d'orge en place d'une crosse, se déplaçait dans un traîneau tiré par huit rennes au lieu de chevaucher l'âne de Saint Nicolas: le père Noël venait de naître. Plus tard, la presse américaine assimila les deux personnages et Saint Nicolas s'effaça pour céder la place au père Noël; ce dernier, comme Halloween plus récemment, traversa ensuite l'Atlantique pour gagner l'Europe d'où était parti Saint Nicolas. Il est probable qu'avant la Révolution, à Saint-Sandoux comme dans d'autres régions de France, pendant les fêtes de fin d'année, on attendait le passage du bonhomme Chalande (ou Chalende). Je n'en veux pour preuve que, lorsque j'étais enfant, on désignait encore la Nativité sous le nom de Chalande dans le langage populaire. Ce vieil homme, s'il n'avait pas tout à fait la même apparence que le père Noël, en remplissait la fonction. Il était, lui aussi, supposé descendre par les cheminées pour garnir de cadeaux, certainement bien modestes, les sabots des enfants sages rangés au coin de l'âtre avant d'aller dormir. Quant à la bûche de Noël, plutôt que sur la table, elle se trouvait alors dans la cheminée!

La plupart des renseignements qui précèdent sont extraits des ouvrages suivants dont les auteurs ont déjà cités parfois dans le texte:

- Diderot et d'Alembert: "L'Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers" - Paris - 1765-1780
- Chabrol: "Fiefs et Châtellenies d'Auvergne" - 1786
- Pierre Jean-Baptiste Legrand d'Aussy (1737-1800): "Voyage d'Auvergne" - 1788 - Paris
- M. Pinard: Chronologie historique-militaire, contenant l'histoire de la création de toutes les charges, dignités et grades militaires supérieurs, de toutes les personnes qui les ont possédés... des troupes de la maison du Roi. Les lieutenants généraux des armées du Roi jusqu'en 1715 - Paris -1760-1778
- Louis XIV: Mémoires et pièce militaires - Tome IV - Paris - Treuttel et Würtz - 1806
- Bernard Chérin: Généalogie de la maison de Montaignac ou de Montagnac : conservée au cabinet des titres de la Bibliothèque royale - J. Demeurat - Sedan - 1856
- A. Savin de Larclause : Historique du 11ème Régiment de dragons depuis sa création en 1674 jusqu'en 1890 - Fontenay-le-Comte - L.-P. Gouraud - 1891
- François Ravaisson Mollien: Les Archives de la Bastille - documents inédits - 8 volumes- Paris - 1866-1904
- Louis Paris: L'impôt du sang, ou La noblesse de France sur les champs de bataille. - Publié par Louis Paris, sur le manuscrit unique de la Bibliothèque du Louvre, brûlé dans la nuit du 23 au 24 mai 1871, sous le règne de la Commune (Tome 3) - L. Techener - Paris - 1874-1881
- Ambroise Tardieu: Dictionnaire historique du Puy-de-Dôme - Imprimerie  de C. Desrosiers - Moulins - 1877
- Le lieutenant-colonel Belhomme : "Histoire de l'infanterie en France" - H. Charles-Lavauzelle - Paris - 1893-1902
- L'Auvergne littéraire et artistique - 1934
- André-Georges Manry: Histoire d'Auvergne - Éditions Volcans - 1965
- Abbé J. Laureys: "Gîtes minéraux en Auvergne" - G. de Bussac - 1971
- Crozet R.: Les saints d'Auvergne cité dans "Le pays de Saint-Saturnin" - Éditions Créer - 2000
- Notice de la Communauté de communes "Les Cheires"
- La paroisse de Saint-Sandoux (1788-1809)
- Jean-Baptiste Serres: Histoire de la révolution en Auvergne - Impr. Saint-Joseph - Saint-Amand (Cher) - 1895-1899
- Archives de La Chaise-Dieu
- Archives départementales du Puy-de-Dôme
- Archiprêtré de Merdogne - La paroisse de Saint-Sandoux - Association du Site de Gergovie
- Les plaques des fontaines.

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